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▲美国“直觉机器”公司表示，“奥德修斯”已在月球上降落据央视新闻报道，当地时间2月22日，美国“直觉机器”公司（Intuitive Machines，IM）表示，其研发的月球着陆器“奥德修斯”已经在月球上降落。这是时隔50多年美国航天器再次登月，也是人类历史上首次实现私人航天器成功登月。
据介绍，“奥德修斯”于2月15日在SpaceX“猎鹰9号”火箭的搭载下从佛罗里达州发射升空。“奥德修斯”是一个六边形柱体，高4米，宽1.57米，有6个着陆腿，携带美国航天局（NASA）多种科学仪器及商业载荷，满载推进剂的情况下重约1900公斤。NASA局长比尔·尼尔森称，时隔半世纪，美国再次重返月球，“今天是展示NASA商业伙伴关系力量的一天。这是IM、SpaceX和NASA实现的一次伟大壮举。”
▲NASA局长比尔·尼尔森称，时隔半世纪，美国重返月球“一波三折”，信号断断续续
报道称，尽管“奥德修斯”传回的信号较弱且不稳定，但IM仍确认其已经着陆。“毫无疑问，我们的设备已经停在了月球表面，正在传输信号。”IM联合创始人蒂姆·克莱恩在直播中说道。不过有报道指出，该公司并未透露“奥德修斯”的具体情况以及着陆具体位置。
除了IM，自2019年以来，还有另外三家私营实体曾尝试让登陆器在月球着陆，但均未成功。就在今年1月，美国私营公司Astrobotic尝试让着陆器登月的计划刚刚以失败告终。
事实上，IM的登月计划也并非一帆风顺。报道称，在计划开始的第11个小时，“奥德修斯”的自主导航系统就出现问题，地面工程师不得不采用未经测试的方法解决了这一问题。此外，“奥德修斯”的无线电信号也曾一度出现中断，地面工作人员也花费了一些时间才重新恢复与“奥德修斯”的联系。而即便是恢复与“奥德修斯”的联系后，连接信号也较为微弱，以致地面控制中心只能确认其已经着陆，却不能立即确定其着陆的具体位置。
按照计划，“奥德修斯”应该已经停在了月球南极附近一个名为Malapert A的陨石坑处，并将利用太阳能运行7天。报道称，类似于“奥德修斯”这样的小型着陆器将为NASA的“商业月球有效载荷服务”（CLPS）计划铺路，该计划旨在以更低的成本向月球运送仪器和硬件。
▲“奥德修斯”月球着陆器美国时隔半个世纪重返月球
早在1972年，美国便成功发射了“阿波罗17号”，并将人类送上了月球，被称为“NASA最伟大的成就之一”。自此以后，美国政府便没有再尝试过在月球软着陆。“我们正在学习做一件我们很早之前做过的事。”乔治华盛顿大学太空政策研究所所长斯科特·佩斯解释称，我们现在所做的事，就是重学我们在“阿波罗计划”期间掌握过、但在过去50年中又丢失的一些专业知识。
不过报道同时指出，通过重新实施当年的“阿波罗计划”而实现登月的计划并不现实。据悉，当年在“阿波罗计划”中使用的大部分技术或计算方法都已经过时，在过去50余年间，无论是计算能力还是航天器的用料材质，都有了巨大的飞跃。“但登月可不是编写游戏程序。”斯科特称，登月任务不能只是简单的重复。报道解释称，太空飞行过于复杂且危险，即便是各项科学技术都取得了飞跃式发展，科学家也无法将过去的计算方法直接转化成现代更为先进的计算方法，从而实现更简单、更便宜的登月任务。
除了技术问题，预算经费和政治问题也是美国一度中断登月行动的重要原因。报道称，在“阿波罗计划”时期，NASA的预算占美国政府支出的约4%。而如今NASA的预算占比只有原来的十分之一左右，约占美政府支出的约0.4%左右。NASA前局长吉姆·布里登斯汀认为，科学或技术障碍并不是阻碍美国再次载人登月的原因。“如果没有政治风险，我们早就站在月球上，甚至有可能我们已经登上火星了。”他在接受媒体采访时称，登月计划所需的时间太多、资金太多，具有一定的政治风险。
红星新闻记者 黎谨睿 综合央视新闻 中新网
编辑 潘莉 责编 官莉
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